몸 전체에 혈액을 공급하는 중요한 기관인 심장은 우리가 생명을 유지할 수 있도록 산소와 영양분을 공급하는 데 중요한 역할을 합니다. 그러나 심부전은 심장의 기능을 손상시키고 신체의 다른 부분으로의 적절한 혈액 공급을 방해하는 다양한 기저질환으로 인해 발생하는 심각한 합병증입니다. 본 포스팅에서는 심부전의 원인, 증상 및 관리에 대해서 자세하게 다루어본다.
심부전이란?
심부전은 심장 혈관 막힘(관상동맥병), 불안정한 맥박(부정맥), 심장 근육 약화(고혈압 ,당뇨병 및 심근 질환으로 이어지는 유전적 이상). 종종 “심장병의 끝”이라고 불리는 이 상태는 환자의 약 60-70%가 5년 이내에 사망하는 암울한 예후를 수반합니다.
그러나 예방 및 치료의 발전은 희망을 제공합니다. 심혈관의학 전문가인 김미정 교수는 심부전을 조기에 진단하고 관리하면 초기에 발견해 치료할 수 있다고 강조한다. 2021년 심부전으로 인한 병원 방문 건수는 2017년 대비 8.3% 증가했으며, 환자의 85% 이상이 60세 이상이다. 여성이 남성보다 1.4배 더 영향을 받는 것으로 나타났습니다.
심부전의 흔한 원인은 고혈압과 관상동맥질환으로 절반 이상을 차지합니다. 그러나 생활 습관 요인으로 인해 비만, 대사 증후군 및 당뇨병과 관련된 심부전 사례가 눈에 띄게 증가했습니다. 비만, 이상지질혈증, 고혈당증은 만성 염증에 기여하여 심근과 혈관을 손상시켜 궁극적으로 심부전으로 이어집니다.
이전 심장 문제가 없는 개인도 특히 심각한 폐, 신장, 간 질환, 인지 장애, 자가 면역 질환 및 암과 같은 기저 질환이 있는 노인들 사이에서 갑작스러운 심부전을 경험할 수 있습니다. 특정 항암제, 알코올 및 식욕 억제제를 포함한 심장 독성 약물도 민감한 개인의 심부전을 유발할 수 있습니다.
숨가쁨은 폐에 체액이 축적되어 발생하는 심부전의 가장 흔한 증상입니다(폐부종). 처음에는 활동할 때만 발생할 수 있지만 상태가 악화되면 휴식 중이나 수면 중에도 나타날 수 있습니다. 발목과 종아리의 부종은 또 다른 일반적인 징후이며 때로는 전신 체액 저류로 확대됩니다.
펌프 기능이 좋지 않아 위장으로의 혈액 공급이 손상되어 부기가 발생하기 때문에 소화불량도 보고될 수 있습니다. 심부전은 교감 신경계를 자극하여 빠른 심장 박동(빈맥)을 유발할 수 있는 반면, 노인은 경미한 인지 장애를 경험할 수 있으며 이는 연령 관련 변화로 잘못 생각할 수 있습니다.
심한 심부전은 근육 소모로 이어져 신체 활동에 참여하기 어렵고 식욕 감소로 인해 체중이 감소합니다. 김미정 교수는 공원 산책, 계단 오르기 등 6개월, 1년 전만 해도 쉽게 할 수 있었던 활동을 하지 못한다면 심부전의 징후일 수 있다고 강조합니다. 체력의 정기적인 모니터링은 조기 발견을 위해 매우 중요합니다.
심부전은 증상은 없지만 심근손상의 위험인자가 있는 초기단계부터 심장이식을 요하는 진행단계까지 중증도에 따라 여러 단계로 분류됩니다. 심부전 치료는 당뇨병, 만성 신장 질환 및 관절염과 같은 기존 질환에 대한 약물과 상호 작용할 수 있으므로 문제를 일으킬 수 있습니다. 따라서 심장의 상태와 공존 질환에 대한 정확한 평가는 치료 목표와 우선 순위를 결정하는 데 중요합니다.
심부전을 효과적으로 관리하기 위해서는 건강한 생활습관과 검증된 약물 치료를 아우르는 종합적인 접근이 필수적입니다. 건강한 생활 방식을 채택하고 처방된 약물을 준수함으로써 심부전 환자는 질병 진행을 예방하고 양질의 삶을 영위할 수 있습니다.
